Een kwestie van nadruk
De termen woningcorporatie (sociale woningcorporatie) en woningbouwcorporatie (woningbouw-/bouwmaatschappij) zijn in het moderne dagelijks gebruik bijna volledig uitwisselbaar. Beiden verwijzen naar hetzelfde type niet-winstgevende aanbieders van sociale huisvesting. De term woningbouwcorporatie legt wat sterker de nadruk op het 'bouw' (bouwen of constructie) aspect van de activiteiten van de corporatie. Historisch gezien werden deze organisaties vaak 'woningbouwverenigingen' genoemd, aangezien hun oorspronkelijke missie was om nieuwe, hoogwaardige woningen voor de arbeidersklasse te bouwen. Dit was een belangrijk onderdeel van hun identiteit in de 20e eeuw, terwijl ze hele wijken bouwden en het stedelijke landschap van Nederland vormgaven.
Functionele equivalentie
Voor een huurder of iemand die in contact staat met het Nederlandse sociale woningstelsel, bestaat er geen praktisch of juridisch verschil tussen de twee termen. Een organisatie die zichzelf een woningbouwcorporatie noemt, valt onder dezelfde regels onder de Woningwet als een organisatie die zichzelf een woningcorporatie noemt. Zij hebben dezelfde maatschappelijke missie, hetzelfde toezicht van de regelgeving en dezelfde verplichtingen jegens hun huurders. De keuze welke term te gebruiken is grotendeels een kwestie van de eigen branding en de historische identiteit van de organisatie. Voor alle doeleinden beschrijven de twee termen in feite dezelfde entiteit. Een persoon die op zoek is naar sociale huisvesting zal met beide op dezelfde manier omgaan, via dezelfde regionale toewijzingsplatforms zoals WoningNet. Het onderscheid is een kwestie van semantische nuance eerder dan functioneel verschil.
