Un Nivel Más Arriba: El Eerste Verdieping
Entender el término "primer piso" es posiblemente uno de los conocimientos culturales y prácticos más importantes para cualquier expatriado que alquile en los Países Bajos. Es un término simple que oculta una gran diferencia en la definición entre Europa y Norteamérica, y equivocarse puede llevar a una confusión y frustración significativas. El "primer piso" holandés, o eerste verdieping, no está al nivel de la calle; está un tramo de escaleras arriba, un hecho que cambia fundamentalmente el carácter y la deseabilidad de un apartamento.
La Gran División Transatlántica en la Numeración de Pisos
La confusión surge de dos sistemas diferentes para contar los pisos de un edificio. El sistema usado en los Países Bajos y la gran mayoría del mundo es el siguiente:
| Término Holandés / Europeo | Descripción | Término Americano Correspondiente |
|---|
| Begane grond | El piso al nivel de la calle | Primer Piso |
| Eerste verdieping | El piso un nivel por encima del suelo | Segundo Piso |
| Tweede verdieping | El piso dos niveles por encima del suelo | Tercer Piso |
| Souterrain | El piso por debajo del nivel del suelo | Sótano |
Esta tabla ilustra claramente el problema: el "segundo piso" de un americano es el "primer piso" de un holandés. Un inquilino de EE.UU. que busque un apartamento en el "primer piso" porque quiere evitar escaleras se sentirá profundamente decepcionado cuando llegue a una visita y descubra que tiene que subir un tramo completo, y probablemente muy empinado, de escaleras. Es esencial interiorizar el sistema holandés y mentalmente sumar uno a cualquier número de piso americano para evitar malentendidos.
El Bel-Étage: El Piso Más Deseable
Históricamente, el primer piso tenía un estatus especial. En las grandes casas holandesas de los siglos XVIII y XIX (herenhuizen), este piso se conocía como el bel-étage (francés para "piso hermoso"). Se consideraba el piso principal y más prestigioso de la casa. Al estar elevado sobre la calle, ofrecía más privacidad, menos ruido y aire más limpio que la planta baja. Para reflejar su importancia, el bel-étage se construía con los techos más altos, las ventanas más grandes y las decoraciones más ornamentadas, como elaborados trabajos de estuco (stucwerk) y chimeneas de mármol. Cuando estas magníficas casas antiguas se convierten en apartamentos, la unidad en el primer piso suele ser la más deseable y la más cara. Conserva estas grandes proporciones y detalles arquitectónicos, ofreciendo una sensación de espacio y luz que otros pisos carecen. Alquilar en el bel-étage es alquilar un pedazo de historia arquitectónica.
Los Pros y Contras Prácticos de Vivir en el Primer Piso
Vivir un tramo arriba ofrece lo que muchos consideran el equilibrio ideal de ventajas y desventajas en la vida en un apartamento urbano.
- Ventajas: Estás lo suficientemente alto para estar alejado del ruido directo y el escrutinio de la calle, proporcionando un aumento significativo en privacidad y seguridad en comparación con la planta baja. A menudo recibes más luz natural y mejores vistas, sin la agotadora subida de varios tramos necesaria para pisos más altos. Para muchos, esto representa el "punto dulce" en un edificio sin ascensor.
- Desventajas: La principal desventaja es el potencial de ruido desde dos direcciones. Probablemente tendrás vecinos debajo y encima, convirtiéndote en el relleno de un "sándwich de ruido". El sonido de pasos, muebles moviéndose y niños jugando desde arriba puede ser un problema serio, al igual que tu propio ruido que se transmite hacia abajo. Además, aunque es solo un tramo de escaleras, en los Países Bajos este tramo probablemente será empinado, estrecho y en espiral, un desafío diario que no debe subestimarse.