Een waarschuwingsterm voor een illegale praktijk
'Verwijzingsvergoeding' is geen standaard juridische term op de Nederlandse huurmarkt. Als een makelaar of verhuurder u een 'verwijzingsvergoeding' in rekening brengt als voorwaarde voor het huren van een woning, beschouw dit dan als een grote rode vlag. Dit is hoogstwaarschijnlijk een creatieve en misleidende naam voor een illegale commissie of bemiddelingskosten. De wet bepaalt dat als een makelaar handelt namens de verhuurder om een huurder te vinden (wat het geval is bij 99% van de online geadverteerde woningen), zij geen enkele vergoeding aan de huurder mag vragen. De verhuurder, die de cliënt van de makelaar is, moet voor diens diensten betalen. Het noemen van de vergoeding een 'referral fee', 'contract fee', 'administration fee', of elke andere inventieve naam verandert de illegale aard ervan niet.
Het principe van het 'dienen van twee heren' principe
Het juridische principe achter deze regel is het verbod op 'het dienen van twee heren' (het dienen van twee heren). Een makelaar wordt ingehuurd door en vertegenwoordigt de belangen van de verhuurder. Het wordt beschouwd als een relatieconflict als zij ook een vergoeding aan de huurder in rekening brengen, aangezien zij niet de belangen van de huurder behartigen. Elke verplichte, niet-restitueerbare vergoeding die een huurder aan de verhuurder's makelaar moet betalen om een woning te bemachtigen, wordt beschouwd als een illegale commissie, ongeacht de benaming die de makelaar eraan geeft. De enige uitzondering is als de vergoeding bedoeld is voor een werkelijk optionele, aanvullende dienst die de huurder expliciet heeft aangevraagd, en de vergoeding een redelijke reflectie is van de kosten van die dienst.
Wat te doen als u een 'verwijzingsvergoeding' wordt opgelegd
Als u een makelaar tegenkomt die zo'n vergoeding eist, bevindt u zich in een sterke juridische positie. U kunt weigeren te betalen, met de verklaring dat u weet dat het illegaal is bemiddelingskosten. In de concurrerende woningmarkt kan dit betekenen dat de makelaar weigert aan u te verhuren (wat ook illegaal is, maar moeilijk te bewijzen). Een alternatief, en vaak praktischer, strategie is om de vergoeding te betalen om het appartement te bemachtigen — altijd via een traceerbare bankoverschrijving met een duidelijke omschrijving — en vervolgens juridische stappen te ondernemen om het volledige bedrag terug te vorderen nadat u bent ingetrokken. U heeft een zeer hoge kans van slagen in de rechtbank, aangezien de wet op dit gebied duidelijk aan de kant van de huurder staat.
