Paiement à l'usage
Les services publics prépayés, en particulier pour l'énergie (énergie prépayée), offrent un modèle différent du cycle de facturation mensuel standard. Au lieu de payer une échéance mensuelle fixe basée sur une utilisation estimée et de régler la différence par une facture annuelle, un système prépayé exige que le client paie son énergie à l'avance. Cela fonctionne généralement via un compteur spécial qui est rechargé avec du crédit, similaire à un forfait de téléphonie mobile prépayé. Lorsque le crédit est faible, le client doit acheter plus pour maintenir l'approvisionnement en gaz et en électricité. Ce système donne à l'utilisateur un contrôle direct et en temps réel sur sa consommation d'énergie et ses dépenses. Il n'y a pas de factures annuelles surprises, car il est impossible d'utiliser plus d'énergie que celle pour laquelle vous avez payé.
Ce modèle de paiement n'est pas courant sur le marché locatif néerlandais grand public. Il est souvent ciblé sur des situations spécifiques. Principalement, il est utilisé comme solution pour les personnes ayant un historique de défauts de paiement et qui ne peuvent donc pas obtenir un contrat d'énergie standard. Il est également parfois proposé comme alternative pour les clients — y compris les expatriés — qui se voient demander de payer un dépôt de garantie important. Au lieu de fournir un dépôt, ils peuvent opter pour un plan prépayé. Cela élimine le risque pour le fournisseur d'énergie, car le paiement est garanti à l'avance.
Les inconvénients du prépaiement
Bien que le concept de ne pas avoir de factures surprises puisse sembler attrayant, les contrats d'énergie prépayés présentent des inconvénients importants et ne sont généralement pas recommandés si vous pouvez obtenir un contrat standard. Le principal inconvénient est le coût. Les tarifs d'énergie prépayée sont presque toujours nettement plus chers par unité (kWh d'électricité, m³ de gaz) que les tarifs proposés sur les contrats standard à taux fixe ou variable. Les bonus de bienvenue et les remises compétitives qui sont courants sur le marché standard ne sont pas disponibles pour les clients prépayés. Vous payez une prime pour la flexibilité du paiement à l'usage.
Il existe aussi le risque de coupure automatique. Si vous oubliez de recharger votre compteur ou si vous ne pouvez pas le faire, votre électricité sera coupée. Cela peut être particulièrement dangereux pendant les mois d'hiver froids. Le système exige une vigilance constante et une gestion active, à l'opposé du caractère 'installer, puis oublier' d'un contrat standard avec prélèvement automatique. Pour la plupart des expatriés, en particulier ceux qui remplissent les conditions pour un contrat standard, l'option prépayée est un mauvais choix financier. Il est préférable de considérer un dépôt éventuel comme un inconvénient remboursable unique plutôt que d'opter pour un plan prépayé qui garantit que vous paierez des tarifs plus élevés pendant toute la durée de votre séjour.
