Een illegale en niet-afdwingbare vergoeding
In Nederland wordt de term 'sleutelgeld' meestal geassocieerd met sleutelgeld (letterlijk 'key money'), en het is cruciaal voor elke huurder om te weten dat deze praktijk strikt illegaal is. Sleutelgeld is een eenmalige, niet-terugvorderbare som geld die door een verhuurder, vastgoedbeheerder of eerdere huurder wordt gevraagd louter voor de handeling om de sleutels van een huurwoning over te dragen. Het is geen borg voor schade; het is een onrechtmatige vergoeding die niets meer is dan de 'welwillendheid' om je de woning te laten huren. De Nederlandse wet is op dit punt onmiskenbaar: het in rekening brengen van sleutelgeld is verboden. Het wordt beschouwd als een 'onredelijk voordeel' en is juridisch niet afdwingbaar. Geen enkele huurder is juridisch verplicht om het te betalen.
'Sleutelgeld' vs. 'Borg' (Security Deposit)
Het is van vitaal belang sleutelgeld te onderscheiden van een legitieme borg (borg). Borg (Borg): Dit is een terugbetaalbaar som geld die aan het begin van de huurovereenkomst wordt betaald om eventuele schade aan de woning veroorzaakt door de huurder te dekken. Het bedrag is wettelijk begrensd (meestal op 1 of 2 maanden basishuur), en het moet aan het eind van de huurovereenkomst worden terugbetaald, minus legitieme, gedocumenteerde kosten voor reparaties. Key Money (Sleutelgeld): Dit is een niet-restitueerbare, onder-de-tafel toeslag die enkel wordt gevraagd om de sleutels te krijgen. Het biedt geen zekerheid en is niet gekoppeld aan enige service of potentiële schade. Het is in feite omkoopgeld. Sommige onverantwoordelijke verhuurders proberen sleutelgeld te verhullen door het een zeer hoge, niet-restitueerbare 'administratievergoeding' of 'contractvergoeding' te noemen, wat ook illegaal is.
Het dilemma van de huurder en hoe te handelen
De moeilijkheid voor huurders is dat in een krappe woningmarkt zij zich onder druk kunnen voelen om sleutelgeld te betalen om een broodnodig huis te bemachtigen. Als u zich in deze positie bevindt, volgt hier de aanbevolen handelwijze: 1. Betaal niet contant. Betaal altijd via een банковoverschrijving die traceerbaar is. 2. Gebruik een duidelijke omschrijving. In de betalingsomschrijving van de bankoverschrijving, vermeld expliciet "Sleutelgeld [uw nieuwe adres]". Dit vormt onweerlegbaar bewijs van waarvoor de betaling was bedoeld. 3. Beveilig uw huurcontract. Onderteken het contract en ontvang de sleutels. 4. Haal uw geld terug. Zodra u in de woning woont, kunt u juridische stappen starten om het sleutelgeld terug te vorderen. Aangezien het een illegale vergoeding is, heeft u een zeer sterke juridische positie en zullen rechtbanken bijna altijd de verhuurder verplichten het volledige bedrag terug te betalen. U kunt hulp zoeken bij het Juridisch Loket (Legal Desk) of de Huurcommissie (Rent Tribunal) om dit proces te starten.
