De realiteit van 'sleutelgeld'
In de krappe Nederlandse woningmarkt worden potentiële huurders vaak geconfronteerd met verschillende kosten die vooraf betaald moeten worden, sommige legitiem, andere dubieus. 'sleutelgeld', wat letterlijk 'key money' betekent, valt duidelijk en ondubbelzinnig in de laatste categorie. Het is een niet-terugvorderbare, eenmalige vergoeding die door een verhuurder of huurmakelaar wordt gevraagd, puur voor het verlenen van toegang tot de woning via de sleutels aan de huurder. Volgens de Nederlandse wet is deze praktijk illegaal. De redenering is eenvoudig: het verschaffen van toegang tot de woning via de sleutels is een fundamentele verplichting van de verhuurder onder de huurovereenkomst. Het in rekening brengen van een afzonderlijke vergoeding hiervoor wordt beschouwd als een 'onredelijk voordeel' onder artikel 7:264 van het Burgerlijk Wetboek. Het is geen borg ('borg'), een terugvorderbaar bedrag dat wordt aangehouden tegen mogelijke schade. Het is geen legitieme administratieve vergoeding. Het is, in wezen, een illegale toegangsvergoeding die de wanhoop van een huurder in een concurrerende markt uitbuit.
Uw Rechten en Rechtsmiddelen
Confronteert met een verzoek om sleutelgeld, staan huurders voor een moeilijke keuze: betaal de vergoeding om de woning veilig te stellen en probeer deze later terug te vorderen, of weigeren en vrijwel zeker het appartement verliezen aan de volgende persoon in de rij. Voor velen wegen de directe behoefte aan een woning zwaarder dan het principe. Als u ervoor kiest te betalen, is het cruciaal om een papieren spoor op te bouwen. Betaal nooit contant zonder een gedetailleerde, ondertekende ontvangstbewijs die vermeldt waarvoor de betaling is. De beste methode is een bankoverschrijving met een duidelijke omschrijving, zoals 'Betaling voor contractkosten zoals vereist voor [property address]'. Dit levert onweerlegbaar bewijs op.
Zodra u de huurovereenkomst heeft afgesloten en bent ingetrokken in de woning, kunt u actie ondernemen om het onrechtmatig betaalde bedrag terug te vorderen. De eerste stap is om de verhuurder een formele brief te sturen (aangetekende brief, of geregistreerde post) waarin staat dat de vergoeding illegaal sleutelgeld is en waarin om volledige terugbetaling wordt verzocht tegen een specifieke datum. Als de verhuurder weigert of niet reageert, kunt u de zaak escaleren. Voor geschillen van deze aard kunt u een zaak voorleggen aan de Huurcommissie of de kantonrechter. De Huurcommissie is een goedkope en toegankelijker optie. Gezien de duidelijke illegale aard van sleutelgeld hebben huurders met de juiste documentatie een zeer grote kans om hun zaak te winnen en een volledige terugbetaling te krijgen. Het is een proces dat geduld vereist, maar het dient om verhuurders ter verantwoording te roepen en geld terug te vorderen dat nooit rechtmatig van hen was.
