Één voor allen, allen voor één
Begrip van 'medehuurderschap'
Een gezamenlijke huurovereenkomst is wanneer twee of meer personen die geen geregistreerd partnerschap of huwelijk hebben een enkel huurcontract tekenen als de 'huurder'. In het Nederlandse recht worden zij 'medehuurders' (medehuurders). Dit is de belangrijkste juridische structuur voor koppels of vriendengroepen die samen een woning willen huren. De belangrijkste eigenschap van deze regeling is hoofdelijke aansprakelijkheid (hoofdelige aansprakelijkheid). Dit betekent dat elke individuele huurder 100% verantwoordelijk is voor de gehele huur en alle andere verplichtingen uit de huurovereenkomst. Als één persoon zijn of haar 'deel' niet betaalt, kan de verhuurder wettelijk het volledige bedrag eisen bij een van de andere huurders. Als één persoon schade veroorzaakt, zijn alle huurders collectief verantwoordelijk voor de kosten van de reparatie.
De risico's van vertrek
Deze gezamenlijke aansprakelijkheid wordt bijzonder lastig wanneer één persoon de huurovereenkomst wil verlaten. Een individuele medehuurder kan niet eenvoudig zijn deel van de huurovereenkomst opzeggen. De huurovereenkomst is één enkel, verenigd contract. Om één persoon uit het contract te verwijderen, moeten alle andere partijen — de overige huurders en de verhuurder — ermee instemmen. Een verhuurder is vaak terughoudend om iemand te laten vertrekken, omdat dit hun financiële zekerheid vermindert (er zijn minder mensen om huur te innen). Dit kan leiden tot situaties waarin mensen wettelijk 'vastzitten' in een huurcontract met voormalige partners of huisgenoten, terwijl ze nog steeds aansprakelijk blijven voor de huur lang nadat ze zijn verhuisd. Het oplossen van deze situaties vereist vaak juridische tussenkomst als er geen overeenstemming kan worden bereikt.
Medehuurderschap versus kamerhuur
Dit model wijkt fundamenteel af van een gedeelde woning die is opgebouwd uit individuele kamerhuurovereenkomsten. In een kamerhuurscenario heeft elke huurder een apart contract met de verhuurder voor zijn of haar eigen kamer en is alleen verantwoordelijk voor zijn of haar eigen huur. Bij medehuurderschap staan alle huurders op één contract voor de gehele woning. Verhuurders geven vaak de voorkeur aan medehuurderschappen bij gedeelde woningen omdat het risico van een leegstaande kamer en huurachterstanden wordt gedragen door de groep huurders zelf.
