Réduire de moitié le cheptel néerlandais pour diminuer les émissions d’azote et accroître l’offre de logements

Réduire de moitié le cheptel pour diminuer les émissions et construire davantage de logements

Le parti D66, membre de la coalition néerlandaise, a proposé une réforme agricole ambitieuse : réduire de moitié le cheptel. Selon le député D66 Tjeerd de Groot, une telle mesure réduirait considérablement les émissions d’azote — dont 70 % proviennent de l’agriculture — et libérerait les terres nécessaires pour faire face à la grave pénurie de logements aux Pays-Bas.

Le défi de l’azote aux Pays-Bas

Les composés azotés issus du fumier animal, des engrais et de la production d’aliments pour animaux constituent depuis longtemps une préoccupation environnementale. En réalité, une grande partie des émissions néerlandaises d’azote provient de l’élevage intensif, malgré sa contribution relativement faible — inférieure à 1 % — à l’économie nationale.

En 2019, le Conseil d’État néerlandais a invalidé le Programme d’approche de l’azote, qui autorisait les constructions à proximité de réserves naturelles protégées à condition que des mesures de restauration futures soient promises. Cette décision a paralysé des milliers de projets de construction et d’infrastructure, notamment de nouveaux logements et l’élargissement de routes. Les municipalités subissent donc une pression croissante pour atteindre leurs objectifs en matière de logement, tandis que les réglementations visant à protéger les écosystèmes vulnérables restent strictes en vertu du droit européen.

La proposition de D66 : offrir un choix aux agriculteurs

Plutôt que d’imposer des réductions unilatérales, D66 suggère un dispositif volontaire dans lequel les agriculteurs bénéficieraient d’un soutien public pour choisir l’une des deux voies suivantes :

1. Cesser complètement l’élevage. Recevoir une indemnisation pour abandonner progressivement l’agriculture animale.
2. Passer à l’agriculture circulaire. N’élever des animaux qu’avec des sous-produits alimentaires ou des plantes non consommées par les humains (par exemple, les drêches de brasserie et les déchets de légumes). Ce modèle réduit la dépendance aux aliments pour animaux importés et aux engrais artificiels.

Le député Tjeerd de Groot estime que ces options permettront naturellement de réduire le nombre d’animaux, d’améliorer les bilans azotés et de promouvoir un modèle agricole plus circulaire.

Avantages : environnement, logement et économie

1. Bénéfices environnementaux

• Réduction des émissions d’azote : Réduire de moitié le cheptel pourrait diminuer considérablement les fuites d’ammoniac et de nitrates dans les sols et les cours d’eau, ce qui profiterait à la biodiversité des réserves naturelles voisines.
• Amélioration de la santé : La réduction des particules en suspension dans l’air pourrait atténuer les problèmes respiratoires dans les communautés rurales.

2. Accroissement de l’offre de logements

• Libération de terres : Les pâturages et les zones de stockage du fumier pourraient être réaffectés à de nouveaux projets résidentiels, accélérant les procédures de planification et d’octroi des permis.
• Réduction des retards dans l’octroi des permis : Grâce à la baisse des émissions agricoles, les municipalités pourraient relancer les projets de construction suspendus dans le respect des règles européennes de protection de la nature.

3. Renouveau économique et rural

• Stabilité financière pour les agriculteurs : Les aides à la transition offrent un filet de sécurité, permettant à certains de se diversifier dans les cultures arables ou les énergies renouvelables, tandis que les agriculteurs circulaires peuvent accéder à des marchés de niche pour des produits durables.
• Résilience à long terme : L’adoption d’une agriculture circulaire réduit la dépendance aux aliments pour animaux importés et aux marchés volatils des engrais.

Paysage politique et points de vue des parties prenantes

Alors que D66 présente la proposition comme équilibrée et tournée vers l’avenir, ses partenaires de coalition ont des réactions mitigées :

• VVD et ChristenUnie : Ouverts au dialogue, mais prudents face à des réductions généralisées qui pourraient déstabiliser les économies rurales.
• CDA (Appel chrétien-démocrate) : Défend fermement les intérêts des agriculteurs, rejette les réductions imposées et souligne l’importance culturelle du secteur.

L’année dernière, le Conseil pour l’environnement vivant et les infrastructures a recommandé une réduction similaire du cheptel afin d’atteindre les objectifs climatiques de l’Accord de Paris, mais le VVD, ChristenUnie et le CDA se sont alliés pour la bloquer.

Les syndicats agricoles avertissent également qu’une réduction rapide pourrait entraîner des pertes d’emplois et des tensions sociales dans des communautés très soudées. D66 répond qu’une mise en œuvre progressive et des indemnisations généreuses permettront d’atténuer ces risques.

La voie à suivre : vers une agriculture durable

En Allemagne et au Danemark, la réduction progressive du cheptel et l’agriculture favorable à la nature ont amélioré à la fois la qualité de l’environnement et les moyens de subsistance ruraux. Les Pays-Bas peuvent s’inspirer de ces exemples en :

• Mettant à l’essai des dispositifs régionaux dans les zones à fortes émissions, afin de mesurer l’impact réel sur les niveaux d’azote.
• Promouvant des coopératives d’agriculture circulaire, afin que les petits exploitants partagent des installations de transformation pour les aliments issus de sous-produits.
• Renforçant la recherche sur la gestion des effluents à faibles émissions, les inhibiteurs de nitrification et les techniques d’agriculture de précision.

En alignant les objectifs environnementaux sur les besoins en logements, le gouvernement peut fournir une feuille de route cohérente aux agriculteurs, aux municipalités et aux secteurs de la construction.

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