Un problème causé par l'homme
Contrairement à des pays situés sur de grandes failles, les Pays-Bas constituent naturellement une région stable sur le plan sismique. Pour la grande majorité du pays, le risque sismique est inexistant. Cependant, il existe une exception majeure et tristement célèbre: la province de Groningue. Pendant des décennies, l'extraction de gaz naturel du vaste champ gazier de Groningen a provoqué des séismes induits (geïnduceerde bevingen). Ceux-ci présentent généralement une magnitude faible à modérée mais se produisent à une faible profondeur, provoquant des dommages cumulatifs importants aux bâtiments qui n'ont jamais été conçus pour résister à l'activité sismique. Cela a entraîné une crise du logement largement répandue et persistante dans la région, avec des milliers de logements endommagés et jugés dangereux.
Ceci est un problème très localisé. Un locataire louant à Amsterdam, à Rotterdam, ou n'importe où en dehors de la région affectée dans le nord-est du pays, n'a pas besoin de prendre en compte le risque sismique. Cependant, pour quiconque envisage de louer à Groningue, il s'agit d'une question critique. Le gouvernement néerlandais et la société gazière (NAM) ont été contraints de mettre en œuvre une opération de renforcement massive, complexe et lente pour inspecter et rénover des milliers de propriétés afin de les rendre résistantes aux séismes (versterkingsoperatie). Le Instituut Mijnbouwschade Groningen (IMG) est l'organisme officiel chargé de traiter les demandes d'indemnisation.
Louer dans la zone affectée
Si vous cherchez à louer une propriété dans la zone sismique connue de Groningue, vous avez le droit à des informations sur la sécurité sismique du bâtiment. Vous devriez poser directement au propriétaire: Le bien a-t-il été inspecté par le Nationaal Coördinator Groningen (NCG)? Le bien a-t-il été jugé sûr, ou est-il prévu pour un renforcement? Un propriétaire a le devoir de vous informer de tout problème de sécurité connu ou de travaux intrusifs prévus. Louer une propriété dans cette zone peut entraîner des perturbations dues aux inspections en cours et à la construction. Bien que le risque d'un effondrement majeur et potentiellement mortel soit considéré comme faible, le risque de dommages matériels et le stress psychologique lié à la vie dans une zone sujette aux tremblements de terre sont des facteurs très réels à prendre en compte pour les locataires.