Vivre au niveau de la rue : commodité vs exposition
Sur le marché immobilier néerlandais, un appartement au rez-de-chaussée, appelé begane grond ou parterre, est une propriété aux contrastes marqués. Il offre la commodité inégalée d'un accès direct à la rue et le prix très convoité d'un jardin privé (tuin). Cependant, il présente aussi des inconvénients importants en termes d'intimité, de sécurité et de bruit, souvent passés sous silence dans les annonces locatives. Pour toute personne envisageant une telle propriété, notamment les expatriés nord-américains, il est essentiel de comprendre à la fois la terminologie et les compromis impliqués.
Le Begane Grond et la confusion des appellations
L'information la plus cruciale pour tout locataire international est la différence dans les conventions de numérotation des étages. Aux Pays-Bas, comme dans la plupart de l'Europe :
- Le Rez-de-chaussée (begane grond) est l'étage au niveau de la rue.
- Le Premier étage (eerste verdieping) est l'étage au-dessus du rez-de-chaussée.
Un Nord-Américain cherchant un "appartement au premier étage" en s'attendant à un logement au niveau de la rue sera surpris de devoir monter un escalier. Ce simple malentendu peut entraîner une perte de temps et des visites frustrantes. Un autre terme lié est le souterrain, un niveau semi-enterré. Il est courant de trouver des appartements occupant à la fois le begane grond et le souterrain, offrant plus d'espace mais avec les inconvénients inhérents à la vie souterraine, tels que la réduction de la lumière du jour et l'humidité potentielle.
Caractéristiques des appartements au rez-de-chaussée
La nature des appartements au rez-de-chaussée aux Pays-Bas est fortement influencée par l'âge et la destination initiale du bâtiment.
- Le Jardin Convoité (Tuin): Le principal avantage et argument de vente est l'accès à un espace extérieur privé. Dans des villes densément peuplées comme Amsterdam ou Utrecht, avoir un jardin, même petit, est un luxe considérable qui augmente significativement le prix de location d'une propriété. Un appartement avec jardin sera toujours plus cher qu'un logement équivalent à l'étage supérieur.
- Boutiques Converties (Winkelpanden): Dans les vieux quartiers urbains, de nombreux appartements au rez-de-chaussée étaient à l'origine des commerces. Cela signifie souvent qu'ils possèdent des caractéristiques uniques comme des fenêtres très grandes donnant sur la rue, de hauts plafonds et un plan profond et ouvert. Bien que cela puisse être charmant, cela peut aussi entraîner des plans d'étage maladroits où la seule source de lumière naturelle se trouve à l'avant et à l'arrière d'un espace long et sombre.
- Accessibilité : L'absence d'escaliers rend les logements au rez-de-chaussée idéaux pour les personnes à mobilité réduite, les familles avec poussettes ou toute personne redoutant de monter des courses dans un escalier néerlandais raide. Cette commodité est un avantage pratique majeur.
Les inconvénients non dits de la vie au niveau de la rue
Alors que les propriétaires mettent fortement en avant le jardin et la commodité, ils sont moins enclins à souligner les inconvénients majeurs.
- Manque total d'intimité : Votre vie est exposée. Les piétons sur le trottoir peuvent et vont regarder directement dans votre logement. Cela a conduit à une dichotomie néerlandaise particulière : soit couvrir les fenêtres avec un film de confidentialité translucide (raamfolie), soit adopter la tradition calviniste de laisser les fenêtres complètement nues, une pratique qui peut déstabiliser les nouveaux arrivants. Vous vivez essentiellement dans un bocal à poissons.
- Risques de sécurité accrus : Les appartements au rez-de-chaussée sont statistiquement les plus vulnérables aux cambriolages. Les portes et fenêtres facilement accessibles sont des cibles privilégiées. Les locataires doivent être vigilants quant à la sécurité. Vérifiez si la propriété dispose de serrures certifiées (cherchez une classification SKG), de cadres de fenêtres solides, et envisagez de demander au propriétaire l'installation de mesures de sécurité supplémentaires. Ce n'est pas de la paranoïa ; c'est une nécessité pratique.
- Bruit et nuisibles : Vous entendrez tout depuis la rue : conversations des passants, grondement des trams et fêtards nocturnes. Le bruit des voisins à l'étage supérieur, sous forme de pas et de plomberie, sera également un compagnon constant. De plus, la proximité du sol et du jardin augmente la probabilité de rencontrer des nuisibles (souris, araignées, limaces) et de devoir gérer des problèmes d'humidité ascendante (optrekkend vocht), surtout dans les bâtiments anciens et mal isolés.
