Pouvoir collectif des locataires
Aux Pays-Bas, les locataires individuels ne sont pas seuls. Ils bénéficient d'une forte tradition de défense des locataires à l'échelle du pays, incarnée par le Nederlandse Woonbond (Union néerlandaise du logement). Le Woonbond est une association nationale qui défend les intérêts des locataires à travers le pays. Il agit comme une force de lobbying puissante, influençant les politiques publiques et la législation nationales en dialoguant avec le gouvernement et les partis politiques. Il sert également de ressource essentielle pour ses membres, offrant des conseils juridiques, des lettres types pour correspondre avec les propriétaires, et des informations à jour sur les droits et obligations des locataires. Pour une faible cotisation annuelle, tout locataire peut devenir membre et accéder à ces ressources.
Au-delà du national Woonbond, de nombreuses villes et régions disposent de groupes locaux de défense des locataires (huurdersorganisaties ou huurteams). Ces organisations offrent souvent un soutien pratique, comme aider les locataires à faire mesurer officiellement la valeur en points de leur propriété, vérifier les relevés de charges pour déceler des erreurs, et apporter un soutien en cas de litiges avec les propriétaires. Elles constituent une partie essentielle de l'écosystème de la protection des locataires.
Le droit de s'organiser et de consulter
Le concept des droits collectifs des locataires est le plus formalisé dans le secteur du logement social. Les locataires d'une société de logement social (woningcorporatie) ont un droit légal de former une organisation de locataires. Ces organisations disposent de droits de consultation et d'approbation formels (overleg- en instemmingsrecht) sur un large éventail de décisions politiques prises par la société de logement, y compris les projets d'augmentation des loyers, les rénovations et les ventes de biens. Cela donne aux locataires du logement social une voix authentique et soutenue sur la gestion de leurs foyers.
Bien qu'il n'existe pas de structure formelle équivalente pour la 'négociation collective' dans le secteur privé, le principe d'action collective demeure puissant. Lorsque plusieurs locataires dans un même immeuble sont confrontés au même problème avec un propriétaire privé (par exemple, entretien en retard, coûts de service injustes), agir ensemble en envoyant une lettre commune ou en recherchant collectivement des conseils juridiques est nettement plus efficace que d'agir seul. Les organisations de locataires fournissent le cadre et le soutien pour ce type d'action collective.