La rareté organisée
Le wachtrij, ou liste d'attente, est la manifestation tangible de la pénurie de logements dans le secteur social néerlandais. Il s'agit de la liste ordonnée de tous les woningzoekers (chercheurs de logement) qui sont enregistrés sur une plateforme comme WoningNet. La position d'une personne dans cette file n'est pas fixe, mais relative et déterminée presque exclusivement par leur wachttijd (délai d'attente). Lorsqu'un bien est annoncé, et qu'une centaine de personnes éligibles postulent, le système crée une mini-wachtrij pour ce bien spécifique, classant les candidats selon le plus long délai d'attente au plus court. L'offre va à la personne numéro un. Si elle refuse, elle passe à la personne numéro deux, et ainsi de suite. La wachtrij est, en essence, le champ de bataille où la ressource rare du logement abordable est allouée.
L'ampleur de la wachtrij dans les grandes villes est stupéfiante. Ce n'est pas une liste de quelques milliers de personnes, mais souvent des centaines de milliers. Ce déséquilibre massif entre le nombre de personnes dans la file et le petit nombre de logements qui deviennent disponibles chaque année est ce qui conduit à l'extrême wachttijd. Être dans la file donne une impression psychologique d'appartenir au système, mais pour la plupart des nouveaux inscrits, c'est une illusion de progrès. Votre position pourrait être 250 000e dans une ville où seulement quelques milliers de logements sont attribués en fonction du temps d'attente chaque année. La file ressemble moins à l'attente dans une boutique et plus à l'attente d'un événement géologique.
Progresser, mais à un kilomètre à la fois
Les chercheurs de logement peuvent suivre leurs progrès, ou l'absence de progrès, sur des plateformes comme WoningNet. Après avoir postulé pour un logement, le système vous montrera souvent votre position finale dans la wachtrij pour cette liste spécifique. Voir que vous avez terminé à la 874e place pour un appartement standard de deux chambres peut être une expérience brutale et profondément décourageante. Cela offre une mesure brutale et quantitative de combien vous êtes loin d'une chance réaliste. Alors que votre wachttijd augmente toujours, il en va de même pour celui de tous ceux qui vous précèdent dans la file. Vous ne progressez dans la liste que lorsque les personnes devant vous trouvent un logement ou se désinscrivent du système.
Le concept de la wachtrij est central dans le débat sur le logement social aux Pays-Bas. Les critiques soutiennent que sa longueur extrême est un signe clair d'une politique du logement échouée et qu'un système basé sur le temps d'attente est intrinsèquement injuste, car il ne répond pas au besoin. Les partisans soutiennent que, compte tenu de la rareté, c'est la seule manière objective et non discriminatoire d'allouer le logement. Ce qui est hors de tout débat, c'est que pour l'individu woningzoeker, la wachtrij représente une barrière monumentale, un test de patience de plusieurs années, voire de plusieurs décennies, dans la recherche d'un besoin humain fondamental: un foyer sûr et abordable.
