Un éventail de frais douteux
Des frais non remboursables sont un terme générique pour tout paiement anticipé — autre que le loyer du premier mois et le dépôt de garantie — qu'un propriétaire ou un agent exige d'un locataire, à condition que ce paiement ne soit pas remboursé, quel que soit le résultat. Les noms de ces frais sont sans cesse créatifs et délibérément opaques, conçus pour paraître officiels tout en dissimulant leur nature souvent illégale. Exemples courants incluent:
- Frais d'administration (Administratiekosten) : Une charge vague pour des documents soi-disant nécessaires.
- Frais de contrat (Contractkosten) : Des frais pour le 'service' de rédiger un contrat de location standard.
- Sleutelgeld (Sleutelgeld) : Un paiement direct et illégal exigé en échange des clés du bien.
- Frais de visite : Une charge simplement pour être autorisé à voir l'appartement.
Ces frais sont présentés comme une partie standard et non négociable du processus de location. L'agent ou le propriétaire insistera sur le fait que le paiement est nécessaire pour 'réserver' le bien ou pour couvrir leurs coûts opérationnels. La clause 'non remboursable' est utilisée comme un outil d'intimidation, dissuadant les locataires de remettre en question la légalité des frais ou de demander le remboursement s'ils n'obtiennent pas l'appartement ou s'ils réalisent plus tard qu'ils ont été arnaqués.
Illégal jusqu'à preuve du contraire
Un locataire aux Pays-Bas doit agir sur la base de l'hypothèse que tous les frais non remboursables sont illégaux. La loi penche fermement du côté du locataire. Les propriétaires ne peuvent facturer que le loyer réel et un dépôt de garantie remboursable (qui est désormais plafonné par la loi). Tout autre frais n'est autorisé que s'il correspond à un service spécifique et facultatif demandé et fourni exclusivement au bénéfice du locataire — un scénario qui est pratiquement inexistant dans la pratique. Des frais pour la rédaction d'un contrat sont illégaux, car le contrat bénéficie également au propriétaire. L'argent pour obtenir le droit de louer est explicitement interdit. Des frais d'administration vagues sont considérés comme faisant partie des coûts liés à l'activité du propriétaire. La présence de frais non remboursables est l'un des plus grands signaux d'alarme d'un propriétaire ou d'une agence de location douteux ou carrément malveillant. Bien que ces frais soient illégaux, ils exploitent le manque de connaissance et le désespoir du locataire. Le déséquilibre de pouvoir sur le marché du logement signifie que de nombreux locataires paient ces frais, sachant qu'ils sont probablement illégaux, tout simplement parce que l'alternative est de se retrouver sans domicile. Pour ceux qui paient, l'argent peut souvent être récupéré plus tard par des voies légales, mais le processus exige des efforts et une volonté d'affronter le propriétaire ou l'agent.