Un terme d'alerte pour une pratique illégale
'Frais de recommandation' n'est pas un terme juridique standard sur le marché locatif néerlandais. Si un agent immobilier (makelaar) ou un propriétaire vous facture des 'frais de recommandation' comme condition de location d'un bien, vous devriez le considérer comme un sérieux signal d'alarme. Il s'agit presque certainement d'un nom créatif et trompeur pour une commission illégale ou bemiddelingskosten. La loi stipule que lorsqu'un agent agit au nom du propriétaire pour trouver un locataire (ce qui est le cas pour 99 % des propriétés annoncées en ligne), il ne peut facturer aucun frais au locataire. Le propriétaire, qui est le client de l'agent, doit payer pour ses services. Qualifier ces frais de 'frais de recommandation', 'frais de contrat', 'frais d'administration' ou tout autre nom inventif ne change pas leur caractère illégal.
Le principe de 'servir deux maîtres'
Le principe juridique derrière cette règle est l'interdiction du 'servir deux maîtres' (het dienen van twee heren). Un agent est engagé par le propriétaire et représente ses intérêts. Il est considéré comme un conflit d'intérêts lorsqu'il facture également des frais au locataire, car il ne représente pas les intérêts du locataire. Tout frais obligatoire et non remboursable que le locataire doit payer à l'agent du propriétaire pour sécuriser un bien est considéré comme une commission illégale, quel que soit le libellé que l'agent y appose. La seule exception est si le frais est pour un service véritablement optionnel, additionnel que le locataire a expressément demandé, et si les frais reflètent raisonnablement le coût de ce service.
Que faire si l'on vous facture des 'frais de recommandation'
Si vous rencontrez un agent vous demandant de tels frais, vous vous trouvez dans une position juridique solide. Vous pouvez refuser de les payer, en affirmant que vous savez que c'est illégal bemiddelingskosten. Dans un marché immobilier concurrentiel, cela pourrait signifier que l'agent refusera de vous louer le logement (ce qui est aussi illégal, mais difficile à prouver). Une stratégie alternative, et souvent plus pratique, consiste à payer les frais pour sécuriser l'appartement — toujours par virement bancaire traçable avec une description claire — puis à engager des démarches juridiques pour récupérer le montant total après votre emménagement. Vous avez de fortes chances de réussir devant le tribunal, car la loi est résolument du côté du locataire sur cette question.