Le prix d'un morceau de papier
Frais pour l'exercice des activités
Un des frais les plus courants et contestés auxquels les locataires sont confrontés est le 'administrative fee' (administratiekosten), également connu sous des noms plus spécifiques comme 'lease initiation fee' ou contractkosten. C'est un frais unique, généralement compris entre 150 € et 500 €, facturé par l'agent ou le propriétaire pour le 'service' de préparer le contrat de location, d'enregistrer les services publics et de remettre les clés. Les propriétaires et les agents soutiennent que ces frais couvrent le temps et les ressources consacrés à l'aspect administratif d'un nouveau bail. Cependant, les tribunaux néerlandais ont à plusieurs reprises adopté une vision très sceptique de cette pratique.
Le test de l’« avantage déraisonnable »
Le consensus juridique est que les tâches administratives standard liées au démarrage d'un bail font simplement partie du coût normal pour le propriétaire. Préparer un contrat standard, réaliser un état des lieux d'entrée ou contacter une compagnie d'utilités ne constituent pas des services spéciaux fournis au locataire; ce sont des actions que le propriétaire doit effectuer pour louer son bien. Par conséquent, facturer au locataire des frais séparés pour ces actions est souvent considéré comme un « avantage déraisonnable » (onredelijk voordeel) en vertu de la loi et est donc nul. Les frais ne sont potentiellement justifiables que si l'agent effectue un service spécifique et démontrable qui est clairement dans l'intérêt du locataire et va au-delà de la procédure standard. Un exemple pourrait être si le locataire demande spécifiquement un examen juridique accéléré du contrat par un tiers. Dans 99 % des cas, les frais administratifs génériques ne répondent pas à ce test.
Le flou autour des frais d'agence
De nombreuses agences qui se sont vu interdire de facturer des frais d'agence illégaux (bemiddelingskosten) les ont simplement rebaptisés en tant que 'frais administratifs' dans une tentative de contourner la loi. C'est une tactique transparente. Si les frais sont importants (par exemple plusieurs centaines d'euros) et qu'ils sont exigés par un agent qui représente également le propriétaire, il s'agit presque certainement de frais d'agence illégaux déguisés, peu importe comment ils les appellent. Comme pour d'autres frais douteux, les locataires peuvent souvent récupérer ces coûts après les avoir payés en les contestant devant les tribunaux comme une charge déraisonnable et donc illégale.