Une obligation non négociable de fournir le chauffage
Aux Pays-Bas, un propriétaire a une obligation juridique fondamentale de fournir au locataire un logement équipé d'un système de chauffage fonctionnel et efficace. C'est un élément central d'un logement habitable, d'autant plus compte tenu du climat. Le propriétaire est responsable de l'installation, des réparations majeures et du remplacement éventuel de la source de chauffage principale. Cela est le plus souvent une chaudière centrale à gaz (CV-ketel), mais pourrait aussi être une connexion à un réseau de chauffage urbain (stadsverwarming) ou, dans les bâtiments plus récents, une pompe à chaleur (warmtepomp). Si le système de chauffage tombe complètement en panne, laissant le locataire dans le froid, le propriétaire doit agir rapidement pour organiser et payer un technicien qualifié afin de résoudre le problème. Cela est considéré comme un défaut urgent, et un manquement à agir peut justifier que le locataire prenne des mesures, telles que demander une réduction temporaire du loyer via le Tribunal des loyers (Huurcommissie).
Le tour de passe-passe annuel de l'entretien
Bien que le propriétaire soit clairement responsable des pannes majeures, une zone grise importante existe autour du coût de l'entretien préventif et routinier (periodiek onderhoud). Les chaudières de chauffage central nécessitent un entretien régulier (en général annuellement ou biannuellement) pour rester efficaces et sûrs. C'est ici qu'un tour contractuel survient souvent. Cet entretien de routine est-il une 'petite réparation' pour le locataire ou un 'entretien majeur' pour le propriétaire ? La loi n'est pas parfaitement claire, mais l'avis dominant est que cela revient au propriétaire. Cependant, les propriétaires tentent fréquemment de faire supporter ce coût au locataire de l'une des deux manières suivantes :
- Directement dans le bail : Le contrat peut stipuler que le locataire est responsable d'organiser et de payer le service annuel.
- Via les coûts de service : Le propriétaire organise le contrat de service et répercute le coût sur le locataire dans le cadre des charges mensuelles de service (charges de service) .
Les deux pratiques présentent des questions juridiques, car elles déplacent essentiellement le fardeau d'entretien du propriétaire sur le locataire. Les responsabilités explicites du locataire se limitent à des tâches d'utilisation simples, telles que purger les radiateurs (radiatoren ontluchten) pour éliminer les poches d'air et vérifier périodiquement et réapprovisionner la pression d'eau du système de chaudière (waterdruk bijvullen).
Toute tentative du propriétaire de facturer le contrat de service annuel complet devrait être accueillie avec scepticisme et examen.