Le devoir fondamental de sécurité du propriétaire
La responsabilité de l'entretien électrique dans une propriété locative repose presque entièrement sur le propriétaire. Il s'agit d'un aspect fondamental de la fourniture d'un logement sûr et habitable. Le propriétaire est légalement obligé de fournir et d'entretenir l'infrastructure électrique centrale de la maison. Cela comprend tout le câblage à l'intérieur des murs, le boîtier de compteur ou le tableau de distribution (boîtier de compteur ou tableau de distribution), toutes les prises murales (prises de courant), et les luminaires fixes qui font partie de la propriété. Si une prise cesse de fonctionner, qu'un disjoncteur se déclenche alors qu'il n'est pas surchargé, ou qu'il y a des signes de défauts électriques comme des lumières qui clignotent ou une odeur de brûlé, il incombe au propriétaire de faire appel à un électricien qualifié pour diagnostiquer et réparer le problème à ses propres frais. Cette responsabilité n'est pas quelque chose qui peut être transféré au locataire par le contrat de location. La sécurité du système électrique est une partie non négociable des obligations du propriétaire.
Le rôle limité du locataire et le problème des bâtiments anciens
Les responsabilités du locataire en matière d'entretien électrique sont minimes et se limitent aux tâches les plus simples relevant des « petites réparations ». Celles-ci comprennent généralement le remplacement des ampoules et, dans certains cas, le remplacement des plaques de recouvrement cosmétiques des interrupteurs ou des prises s'ils se détériorent par une utilisation normale. Tout ce qui est plus complexe ou qui implique d'interagir avec le câblage lui-même relève strictement du domaine du propriétaire.
Un problème important, en particulier dans les bâtiments plus anciens des villes comme Amsterdam, est la qualité du câblage d'origine. De nombreux biens disposent encore de systèmes électriques obsolètes qui peuvent manquer de mise à la terre adéquate, avoir des circuits insuffisants pour les charges des appareils modernes, ou utiliser un câblage en tissu qui se dégrade. Alors que le propriétaire doit réparer un système qui est démontrablement cassé ou dangereux, il existe souvent un niveau élevé de preuves requis pour le démontrer. Un propriétaire n'est pas automatiquement obligé de re-câbler complètement un vieux bâtiment simplement pour le mettre aux normes modernes, à moins qu'un défaut spécifique et dangereux ne soit identifié. Cela peut laisser les locataires dans une situation précaire, vivant avec un système électrique techniquement fonctionnel mais potentiellement inadéquat pour les besoins modernes et d'un niveau de sécurité douteux. Les propriétaires résistent souvent à ces mises à niveau coûteuses jusqu'à ce qu'ils soient obligés d'agir, laissant les locataires supporter le risque.