Une responsabilité du bailleur fortement réglementée
Dans tout immeuble de plusieurs étages équipé d'un ascenseur, la responsabilité de son entretien, de sa sécurité et de sa certification incombe entièrement au propriétaire de l'immeuble — le bailleur ou le Vereniging van Eigenaars (VvE). C'est l'un des domaines les plus fortement réglementés de la gestion immobilière aux Pays-Bas, et pour une bonne raison. Une panne d'ascenseur peut entraîner des blessures graves ou la mort, c'est pourquoi le cadre juridique ne laisse aucune place à l'ambiguïté. Le cœur de cette réglementation est le Warenwetbesluit liften (Décret relatif à la sécurité des ascenseurs, Lifts Commodities Act Decree). Cette loi exige que chaque ascenseur subisse une inspection de sécurité périodique (liftkeuring) par un organisme accrédité et indépendant (Aangewezen Keuringsinstantie). La fréquence de ces inspections est généralement tous les 18 mois. Pendant l'inspection, des dizaines de composants de sécurité sont vérifiés, des câbles et systèmes de freinage aux capteurs de porte et au dispositif de communication d'urgence. Après une inspection réussie, un certificat est délivré et un autocollant est apposé dans la cabine de l'ascenseur, indiquant clairement la date de l'inspection et sa date d'expiration. Un bailleur ne peut légalement exploiter un ascenseur qui n'a pas passé son inspection périodique. Ce n'est pas une zone où l'on peut faire des raccourcis, et les sanctions pour non-conformité sont sévères. Les coûts de ces inspections et de toute maintenance requise sont entièrement supportés par le propriétaire ; ils ne peuvent pas être répercutés directement sur les locataires en tant que frais de service séparé, mais sont considérés comme faisant partie des coûts opérationnels globaux de l'immeuble.
Droits des locataires en cas de défaillance
Bien que le régime d'inspection assure un haut niveau de sécurité, il ne garantit pas une disponibilité à 100 %. Les ascenseurs, en particulier les modèles plus anciens, peuvent tomber en panne. Lorsqu'un ascenseur est hors service, cela peut varier d'un léger inconvénient à une crise majeure, en particulier pour les résidents âgés, handicapés ou vivant avec de jeunes enfants aux étages supérieurs. Un ascenseur qui ne fonctionne pas peut les piéger chez eux. Dans cette situation, les locataires disposent de droits. Le bailleur a l'obligation de réparer l'ascenseur avec une urgence raisonnable. Bien que le terme 'raisonnable' ne soit pas défini en jours et heures, une panne prolongée de plusieurs jours ou semaines est généralement considérée comme inacceptable. Si un ascenseur est hors service pendant une période prolongée, les locataires peuvent agir. Ils ont le droit de demander une réduction temporaire de loyer via le Huurcommissie (Tribunal des loyers). La Huurcommissie considère qu'un ascenseur en fonctionnement est une caractéristique essentielle de la propriété (surtout pour les appartements situés au-delà du deuxième étage), et son absence constitue un 'defect grave' (ernstig gebrek) qui justifie une réduction du loyer, pouvant atteindre 40 à 60 % du loyer de base pendant la durée de la panne. La menace crédible que plusieurs locataires déposent une demande de réduction peut être un puissant levier pour inciter le bailleur à accélérer les réparations.
En tant que locataire dans un immeuble équipé d'un ascenseur, vous devez être conscient de plusieurs points. Tout d'abord, vérifiez toujours l'autocollant d'inspection à l'intérieur de la cabine de l'ascenseur. Notez la date d'expiration. Si vous remarquez que la date est passée, cela signifie que l'ascenseur fonctionne sans certificat valide, ce qui constitue une violation grave. Signalez cela immédiatement au bailleur et, s'ils n'agissent pas, à la Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), l'organisme gouvernemental qui supervise la sécurité des ascenseurs. Deuxièmement, faites attention à la performance de l'ascenseur. Fait-il fréquemment des bruits étranges, des secousses, ou s'arrête-t-il entre les étages ? Les portes s'ouvrent-elles ou se ferment-elles correctement ? Ce sont des signes de défaillance imminente. Signalez tout problème de ce type à votre propriétaire par écrit. N'en supposez pas que quelqu'un d'autre l'a déjà signalé. Un enregistrement écrit est important. Troisièmement, vérifiez que le bouton d'urgence et le système de communication à l'intérieur de l'ascenseur fonctionnent. En cas de blocage, c'est votre ligne de vie. Si l'ascenseur tombe en panne et reste hors service, les locataires devraient se coordonner. Une plainte collective de plusieurs résidents a beaucoup plus de poids qu'une plainte individuelle. En restant vigilant et en comprenant vos droits, vous pouvez aider à garantir que cette infrastructure critique reste sûre et fiable.
