Une obligation d'achat
Un contrat de location-achat, connu dans le droit néerlandais sous le nom de huurkoop, est un contrat hybride qui combine un contrat de location avec un contrat d'achat. Selon un contrat huurkoop, le locataire (huurkoper) loue le bien pour une période déterminée, et à la fin de cette période, il a une obligation légale contraignante d'acheter le bien à un prix prédéterminé. Les paiements mensuels se composent souvent de deux composantes: une partie locative régulière (huur) et une partie d'épargne ou d'acompte (aflossing) qui s'accumule en vue de l'achat éventuel. Il est crucial de comprendre que ce n'est pas une option, mais un engagement ferme d'acheter. Ce type d'accord pour une propriété résidentielle (onroerende zaak) est extrêmement rare aux Pays-Bas et est régi par des formalités légales strictes, y compris l'obligation pour ce contrat d'être exécuté par un notaire de droit civil (notaris).
Un contrat à haut risque pour les locataires
Bien que cela puisse sembler être une voie vers la propriété, un accord de huurkoop est semé de risques importants pour le locataire-acquéreur. Le principal risque est l'incertitude de financement. Le locataire est obligé d'acheter le bien à l'avenir, mais il n'a généralement pas de prêt hypothécaire arrangé au début du contrat. Si, au moment venu d'acheter, sa situation financière a changé ou que les banques ont durci leurs critères d'octroi, il peut être incapable d'obtenir un prêt hypothécaire. Cela le mettrait en défaut du contrat d'achat, une situation qui pourrait l'amener à perdre tous les paiements d'« économies » qu'il a effectués et à faire face à des pénalités financières importantes. De plus, il est verrouillé dans un prix d'achat futur, qui pourrait se révéler supérieur à la valeur marchande si les prix de l'immobilier chutent.
Un phénomène de marché de niche
Il est pratiquement impossible de trouver un accord résidentiel huurkoop offert sur le marché locatif libre. Ce sont des contrats non standard qui sont parfois utilisés dans des projets de développement spécifiques ou dans des arrangements privés. Tout locataire à qui l'on présente un tel contrat ne devrait pas le signer sans demander au préalable des conseils juridiques et financiers indépendants et compétents auprès d'un notaire et d'un conseiller hypothécaire expérimentés dans cette forme de contrat spécifique et inhabituée.