Le 'Arbitragebeding' : Clause injuste
Parfois, un contrat de location peut contenir un arbitragebeding, ou une clause d'arbitrage. Il s'agit d'une section qui stipule que tout litige futur découlant du contrat doit être résolu par arbitrage plutôt que par le système judiciaire public ou la Huurcommissie. L'arbitrage consiste à présenter l'affaire à un arbitre privé indépendant ou à un panel dont la décision est juridiquement contraignante. Les bailleurs peuvent favoriser ces clauses en supposant qu'elles sont plus rapides ou qu'un arbitre peut être plus orienté vers le commerce qu'un juge.
Cependant, dans le droit néerlandais des consommateurs et des locataires, de telles clauses sont regardées avec grande suspicion. La loi reconnaît l'inégalité de pouvoir inhérente entre un bailleur et un locataire. Un locataire est considéré comme la 'partie la plus faible' dans la transaction. Forcer un locataire à renoncer à son droit d'accéder au système judiciaire étatique (les tribunaux) et aux organes spécialisés (la Huurcommissie) est généralement considéré comme une clause 'onredelijk bezwarend' (onredelijk bezwarend). En tant que tel, une clause d'arbitrage dans un contrat de location résidentielle est souvent sur la 'liste noire' (zwarte lijst) ou la 'liste grise' (grijze lijst) des clauses contractuelles abusives, ce qui signifie qu'elle est présumée annulable ou entièrement nulle.
Le droit du locataire de choisir
Même si un locataire signe un contrat avec une clause d'arbitrage, cela ne signifie pas qu'il est lié par celle-ci. La loi donne au locataire le pouvoir d'annuler la clause. Si un bailleur tente d'initier l'arbitrage sur la base de la clause, le locataire dispose généralement d'un délai d'un mois pour déclarer par écrit qu'il n'accepte pas l'arbitrage et souhaite que le litige soit entendu par le tribunal compétent (bevoegde rechter). En essence, le locataire ne peut être dépouillé de son droit de recourir au kantonrechter ou, pour les questions pertinentes, à la Huurcommissie. Toute tentative d'un bailleur d'imposer une clause d'arbitrage obligatoire contre la volonté du locataire est presque certaine d'échouer si elle est contestée.