Tous les balcons ne se valent pas
Une annonce qui fait la publicité d'un « balcon » (balkon) peut évoquer des images de café au soleil du matin, mais la réalité aux Pays-Bas peut être bien plus modeste. Il est crucial de comprendre les vastes différences dans ce qui peut être légalement appelé un balcon. En bas de la hiérarchie se trouve le balcon français (Frans balkon). C'est souvent une source de grande déception pour les locataires non avertis. Un balcon français n'est pas un espace sur lequel on peut sortir ; ce n'est qu'un ensemble de portes qui s'ouvrent vers l'intérieur, avec une rambarde protectrice à l'extérieur. Sa fonction principale est de laisser entrer plus de lumière et d'air dans la pièce, pas d'accueillir un ensemble de bistrot. Bien que mieux que rien, c'est loin d'être un véritable espace extérieur.
Un vrai balcon est une plateforme que vous pouvez réellement occuper. Cependant, leur valeur est déterminée par quelques facteurs clés que vous devez examiner. La taille est la plus évidente. Beaucoup de balcons néerlandais sont des bandes étroites de béton, à peine assez larges pour qu'une personne puisse se tenir debout de côté. Vérifiez toujours les dimensions. L'orientation est encore plus critique dans un pays où la lumière du soleil est une denrée précieuse. Un balcon orienté au sud (balkon op het zuiden) recevra du soleil pendant la majeure partie de la journée et est un argument de vente majeur. En revanche, un balcon orienté au nord sera à l'ombre la majeure partie de la journée, ce qui en fait un espace humide et froid, beaucoup moins utilisable. Enfin, considérez la vue et le niveau de bruit. Un balcon donnant sur une cour intérieure tranquille (binnentuin) est une oasis urbaine. Un balcon suspendu directement au-dessus d'une ligne de tramway très fréquentée et d'une route principale est moins un lieu de détente qu'une terrasse d'observation bruyante et polluée.
Règles et réglementations de la vie sur le balcon
Votre balcon n'est pas un royaume personnel sans loi. Il fait partie de l'extérieur du bâtiment et son utilisation est presque toujours régie par les règles de l'Association des Propriétaires (Vereniging van Eigenaars, ou VvE). Ces règlements (huishoudelijk reglement) sont juridiquement contraignants et sont généralement inclus en annexe de votre contrat de location. Les ignorer peut entraîner des avertissements formels de la part du VvE ou du propriétaire, et potentiellement même des amendes. La restriction la plus courante et la plus controversée concerne les barbecues. En raison du risque d'incendie et de la nuisance de la fumée pour les voisins, les barbecues (en particulier au charbon de bois) sont presque universellement interdits sur les balcons d'appartements.
D'autres règles courantes dictent l'esthétique et le bruit. Il peut vous être interdit de faire sécher le linge d'une manière visible depuis la rue. Il y a souvent des restrictions sur le perçage de la façade du bâtiment pour installer des jardinières, des lumières ou des antennes paraboliques. Cela vise à protéger l'intégrité structurelle et l'apparence uniforme du bâtiment. L'utilisation du balcon pour des fêtes ou des conversations bruyantes tard dans la nuit sera également limitée par les règles générales de nuisance. Avant de commencer à planifier votre jardin de balcon ou d'acheter un nouveau grill, vous devez lire attentivement les règlements du VvE. Votre liberté d'utiliser votre espace extérieur privé est probablement bien plus limitée que vous ne le pensez.
Intégrité structurelle et entretien
Bien que vous soyez responsable de garder votre balcon propre, l'intégrité structurelle et l'entretien majeur relèvent de la responsabilité du propriétaire et du VvE. C'est une considération sérieuse, en particulier dans les bâtiments plus anciens. Au fil des ans, il y a eu des incidents aux Pays-Bas de balcons s'effondrant en raison d'une mauvaise construction ou d'un entretien négligé. Lorsque vous visitez un appartement, prenez un moment pour inspecter l'état du balcon. Recherchez des fissures importantes dans le béton, des sections qui s'effritent ou des rambardes qui semblent lâches et instables.
Si vous avez des préoccupations concernant la sécurité du balcon, vous devez les soulever par écrit auprès du propriétaire avant de signer le bail. Une fois que vous êtes locataire, vous avez l'obligation de signaler immédiatement tout nouveau défaut ou problème de sécurité. Le propriétaire a le devoir légal de s'assurer que la propriété, y compris le balcon, est sûre et bien entretenue. Un balcon ajoute une valeur et un plaisir significatifs à une location, mais cette valeur est totalement annulée si l'espace est dangereux ou si son utilisation est tellement restreinte qu'il ne devient guère plus qu'un élément architectural pour lequel vous payez un supplément.
