Plus qu'une simple lettre
Sur le marché locatif néerlandais, un avis de résiliation du bail (opzegging van de huur) est un acte formel aux implications très différentes selon celui qui l'envoie. Pour un locataire ayant un bail à durée indéterminée (contract voor onbepaalde tijd), mettre fin est relativement simple. Il doit simplement donner un préavis au bailleur — généralement un mois civil complet — et le bail prend fin. Pour un bailleur, en revanche, l'opzegging est un processus nettement plus complexe et réglementé. Ce n'est pas un ordre, mais le coup d'ouverture d'une éventuelle bataille juridique. En raison de la forte protection des locataires (huurdersbescherming) aux Pays-Bas, l'avis de résiliation du bailleur n'est qu'une demande formelle, à laquelle le locataire n'est souvent pas obligé d'adhérer.
La règle des six semaines : Le pouvoir du locataire
Après avoir reçu un avis de résiliation valable de la part du bailleur, la balle est dans le camp du locataire. Le locataire dispose de six semaines pour répondre. La suite dépend entièrement du choix du locataire :
- Si le locataire est d'accord : si le locataire accepte par écrit la résiliation, le bail prend fin à la date indiquée dans l'avis.
- Si le locataire est en désaccord ou ne fait rien : s'il envoie une lettre exprimant son désaccord, ou — chose cruciale — s'il ne fait absolument rien, la loi suppose qu'il n'est pas d'accord. Dans ce cas, le
opzegging a échoué, et le contrat de location se poursuit comme si de rien n'était.
À ce stade, le bailleur est à la croisée des chemins. S'il souhaite encore mettre fin au bail, son seul recours est d'intenter une action en justice et de demander à un juge de trancher l'affaire. La charge de la preuve incombe entièrement au bailleur pour convaincre le juge que son motif de résiliation est valable et l'emporte sur l'intérêt du locataire à rester dans son domicile. Cela fait du opzegging une étape initiale à haut risque, souvent infructueuse, pour les bailleurs, et un puissant moyen de défense pour les locataires.