Un concept trompeur dans le droit néerlandais
Les locataires, en particulier ceux issus de pays aux systèmes de location différents (comme les États-Unis), sont souvent confus par le concept de « renouvellement de bail ». Aux Pays-Bas, pour le type de contrat de location le plus courant, il n'existe pas de notion de processus de renouvellement. Ceci est une pierre angulaire de la protection des locataires néerlandais (huurbescherming). Le type de bail par défaut et le plus sûr est un contrat pour une période indéfinie (onbepaalde tijd). Ce contrat n'expire pas après un an ou deux ans. Il continue de fonctionner automatiquement, selon les mêmes termes et conditions (à l'exception des augmentations de loyer légales), indéfiniment, jusqu'à ce que le locataire décide de le résilier.
Le pouvoir du contrat à durée indéterminée
Un contrat à durée indéterminée offre une sécurité d'occupation considérable au locataire. Le bailleur dispose de motifs juridiques extrêmement limités pour mettre fin à un tel contrat. Ils ne peuvent pas simplement décider de ne pas « renouveler » le bail parce qu'ils veulent trouver un nouveau locataire ou augmenter le loyer de manière substantielle. Tant que le locataire paie le loyer et se comporte en bon locataire, il peut, en principe, rester dans le bien aussi longtemps qu'il le souhaite. Cette continuation automatique signifie qu'il n'est pas nécessaire d'envoyer un « avis de renouvellement du bail » par l'une ou l'autre partie. Le bail se poursuit simplement.
L'exception : les contrats à durée déterminée
Le concept de « renouvellement » n'est pertinent que dans le cas spécifique d'un contrat à durée déterminée (contract pour certaine tijd), qui peut durer au maximum deux ans. Ce type de contrat prend fin automatiquement à la date de fin convenue, sans nécessité qu'une des parties donne un préavis. Cependant, le bailleur est tenu d'envoyer une notification écrite au locataire entre un et trois mois avant la date de fin pour lui rappeler que le contrat prend fin. Si le bailleur omet d'envoyer ce rappel, le contrat à durée déterminée se transforme automatiquement en un contrat pour une période indéfinie, avec une protection totale du locataire. Si le bailleur envoie le rappel et que le locataire emménage ensuite, le bailleur peut alors proposer au locataire un nouveau contrat. Si le locataire accepte et reste, ce second contrat est également, d'après la loi, pour une période indéfinie.