Le trajet vertical : la rareté du lift néerlandais
Dans la plupart des pays développés, un ascenseur est une caractéristique standard et attendue dans tout immeuble résidentiel de plus de trois ou quatre étages. Aux Pays-Bas, cette hypothèse peut conduire à une rude surprise. La présence d'un ascenseur, ou lift comme on l'appelle en néerlandais, n'est pas une évidence. En fait, dans les cœurs historiques des villes comme Amsterdam, Utrecht et Leiden, c'est un luxe distinct. L'absence ou la présence d'un lift est l'un des facteurs les plus importants déterminant l'accessibilité d'un appartement, son prix de location et sa vivabilité au quotidien.
Un luxe, pas une norme
Pour comprendre pourquoi les ascenseurs sont si rares, il faut examiner le parc immobilier néerlandais. Les emblématiques maisons de canal (grachtenpanden) et les immeubles d'appartements du XIXe siècle qui définissent les villes ont été construits bien avant que les ascenseurs ne soient courants. Ces structures sont hautes, étroites et souvent classées monuments protégés (monumenten). Installer un ascenseur dans un tel bâtiment est un cauchemar bureaucratique et technique. Le processus nécessite de nombreux permis, l'approbation des commissions historiques et souvent le consentement de chaque propriétaire de l'immeuble. D'un point de vue structurel, il n'y a souvent pas d'endroit logique pour installer une cage d'ascenseur sans détruire une partie importante de l'espace de vie de chaque appartement. Les cages d'escalier (trappenhuizen) sont généralement trop étroites et sinueuses. En conséquence, les promoteurs et propriétaires décident souvent que cela ne vaut tout simplement pas le coût et l'effort immenses. Les locataires doivent donc partir du principe qu'un immeuble construit avant 1960 n'a pas d'ascenseur à moins que l'annonce ne le précise explicitement.
Quand et où s'attendre à un lift
Les ascenseurs sont des caractéristiques standard dans certains types de bâtiments néerlandais. Vous pouvez en trouver un de manière fiable dans :
- Nieuwbouw (Construction neuve) : Tout complexe d'appartements moderne construit au cours des dernières décennies doit légalement avoir un ascenseur.
- Grands immeubles d'après-guerre (Flatgebouwen) : Les grands blocs d'appartements construits en banlieue dans les années 1960 et 70 ont été conçus avec des ascenseurs.
- Rénovations de luxe : Parfois, une rénovation haut de gamme d'un bâtiment ancien inclut un ascenseur (généralement très petit) installé en retrofit pour justifier un prix premium.
L'impact sur le marché locatif est profond. Un appartement au quatrième étage d'un immeuble sans ascenseur sera sensiblement moins cher qu'un appartement identique au quatrième étage d'un immeuble en possédant un. L'absence d'ascenseur disqualifie automatiquement un bien pour une grande partie de la population, y compris les personnes âgées, les familles avec jeunes enfants et les personnes handicapées, réduisant ainsi sa valeur marchande.
Les aspects pratiques et les pièges de la vie avec un ascenseur
Avoir un ascenseur n'est pas une solution miracle. Cela introduit ses propres dépendances et coûts.
- Le processus de déménagement : Dans les immeubles sans ascenseur, la seule façon de monter des meubles à un étage supérieur est souvent d'utiliser un verhuislift — une plate-forme élévatrice externe louée pour la journée. C'est une dépense standard de déménagement pour de nombreux citadins néerlandais. Le crochet emblématique (verhuishaak) visible sur le pignon des vieilles maisons est un vestige de l'ancien système de corde et poulie utilisé à la même fin.
- Pannes et entretien : Un ascenseur est une machine complexe qui nécessite un entretien régulier et tombe parfois en panne. Lorsqu'il est en panne, les résidents des étages supérieurs sont effectivement bloqués. Les coûts de cet entretien, ainsi que des réparations, sont couverts par l'Association des Propriétaires (VvE) et répercutés sur les locataires via leurs servicekosten mensuels (frais de service). Un ascenseur ancien ou peu fiable peut être une source récurrente de dépenses et de frustrations.
- La taille compte : Ne supposez pas qu'un ascenseur sera spacieux. Les ascenseurs installés en retrofit dans les vieux bâtiments sont souvent comiquement petits, parfois à peine assez grands pour deux personnes et un sac de courses. Ils peuvent être totalement inutilisables pour un fauteuil roulant, une grande poussette ou des objets encombrants. Il est absolument essentiel d'inspecter les dimensions internes de l'ascenseur en personne avant de signer un bail.
