Verwarming zonder keuze
Veel appartementen in Nederland, met name in grotere, naoorlogse complexen of specifieke moderne ontwikkelingen, worden niet verwarmd door een individuele centrale verwarmingsketel (CV-ketel). In plaats daarvan zijn ze aangesloten op een collectief verwarmingssysteem. Er zijn twee hoofdtypen:
- Blokverwarming: Een enkele, grote verwarmingsinstallatie in de kelder of technishe ruimte van het gebouw levert warmte en vaak ook warm water aan alle appartementen in dat gebouw of blok.
- Stadsverwarming: Warmte wordt geleverd aan een hele wijk of gebied vanuit een centrale elektriciteitscentrale of industriële bron. Het wordt als heet water via een groot ondergronds netwerk van leidingen rechtstreeks naar de gebouwen getransporteerd.
Hoewel deze systemen efficiënt kunnen zijn, delen ze één kenmerk voor de huurder: een volledig gebrek aan keuzevrijheid voor de consument. De huurder kan leveranciers niet wisselen om een betere deal te vinden. Ze zijn gebonden aan de enige leverancier voor het gebouw, en de kosten worden via de servicekosten door de verhuurder aan hen doorberekend.
De Warmtewet (Warmtewet) en Prijsstelling
De monopolistische aard van deze verwarmingssystemen wordt gereguleerd door de Warmtewet (Heat Act). Deze wet is bedoeld om consumenten te beschermen tegen woekerprijzen. Ze stelt vast dat de maximumprijs die een leverancier voor collective warmte kan rekenen niet hoger mag zijn dan de gemiddelde prijs die een consument zou hebben betaald als zij hun eigen individuele op gas gestookte ketel zouden hebben. Dit staat bekend als het 'Niet-meer-dan-anders' (NMDA) principe. Hoewel dit een plafond biedt, worden de tarieven vaak nog als hoog ervaren en ontbreekt concurrentie, waardoor er geen prikkel is voor de leverancier om lagere prijzen te bieden.
De Jaarafrekening (Stookkostenafrekening)
Een huurder met gemeenschappelijke verwarming betaalt maandelijks een voorschot voor zijn/haar verwachte verbruik. Aan het einde van het jaar ontvangt hij/zij een complexe jaarlijkse afrekening (jaarafrekening of stookkostenafrekening). Deze factuur berekent hun aandeel in de totale verwarmingskosten. Een deel van de kosten is vast (voor de aansluiting en gedeelde infrastructuur), en een deel is variabel, gebaseerd op individueel verbruik. Dit verbruik wordt gemeten door warmtekostenverdelers — kleine apparaten op elke radiator die de warmte-output meten. Deze facturen zijn berucht moeilijk te begrijpen en vormen vaak een bron van geschillen. Huurders worstelen vaak met het verifiëren of het totale verbruik van het gebouw klopt en of de kosten eerlijk onder de bewoners zijn verdeeld. Het recht van de huurder om de originele rekening van de energieleverancier aan de verhuurder te zien, is een recht bij geschil.
