Más que una simple tarifa
Toeristenbelasting, o impuesto turístico, es un impuesto municipal aplicado a las personas que no son residentes registrados de ese municipio pero se quedan a pasar la noche en un alojamiento de pago. Es una característica común en ciudades y áreas turísticas de los Países Bajos. Es un equívoco fundamental verlo como un cargo opcional o una forma de 'propina' para el casero. Este es un impuesto obligatorio, y la obligación legal de cobrarlo al huésped y remitirlo al municipio recae en el proveedor de alojamiento. Esto incluye no solo hoteles y bed & breakfasts, sino también particulares que alquilan sus casas, habitaciones o incluso embarcaciones para estancias de corta duración. El incumplimiento no es un asunto civil; es una infracción fiscal que puede conducir a sanciones significativas por parte de las autoridades fiscales municipales (gemeentelijke belastingdienst).
La tasa de la toeristenbelasting no es homogénea en todo el país. Cada municipio establece su propia tasa y estructura. Puede ser una cantidad fija por persona por noche, un porcentaje del precio del alojamiento, o una combinación de ambos. Ámsterdam, por ejemplo, es conocido por tener una de las tasas de impuesto turístico más altas de Europa, utilizándola como una herramienta fiscal para gestionar el impacto del turismo de masas. Los arrendadores deben estar muy atentos a la tasa específica y vigente en su municipio, ya que alegar ignorancia no es una defensa válida. Los ingresos generados por este impuesto suelen destinarse a financiar servicios e infraestructuras de la ciudad que son muy utilizados por los turistas, como el transporte público, la limpieza de calles y las instituciones culturales.
El papel poco deseable del arrendador
El marco legal convierte al arrendador en un recaudador de impuestos no remunerado para el municipio. Las responsabilidades son tres: cobrar, registrar y remitir. El arrendador debe calcular con precisión el impuesto turístico adeudado por cada reserva y cobrar este importe al huésped, por lo general además de la tarifa nocturna. Esto requiere mantener un registro nocturno meticuloso (nachtregister) que detalle quién se hospedó, cuándo y cuánto impuesto se recaudó. Este registro debe estar disponible para la inspección por parte de los funcionarios municipales en cualquier momento. La carga administrativa puede ser significativa, especialmente para personas no acostumbradas a la contabilidad y al cumplimiento fiscal.
Aunque plataformas importantes como Airbnb han comenzado a ofrecer servicios para cobrar y remitir automáticamente el impuesto en nombre de los anfitriones en algunas ciudades, la responsabilidad legal última sigue recaendo en el propietario de la propiedad. Un anfitrión nunca puede externalizar por completo su cumplimiento. Si la plataforma comete un error, calcula la cantidad incorrecta o no remite el impuesto, es el anfitrión quien enfrentará las consecuencias de la municipalidad. Estas consecuencias pueden incluir multas considerables por incumplimiento, así como demandas de impuestos atrasados más intereses. Por esta razón, es crucial que cualquier anfitrión verifique de forma independiente sus obligaciones fiscales en lugar de confiar ciegamente en la plataforma que utiliza para listar su propiedad.
Conexión con el mercado de alquiler más amplio
Toeristenbelasting es una parte integral del sistema regulatorio que rige los alquileres a corto plazo y no puede verse aislado. El cumplimiento es una condición clave para operar legalmente un alquiler vacacional. Cuando un municipio investiga un alquiler ilegal, una de las primeras cosas que verificarán es si se ha pagado el impuesto turístico. No hacerlo es una señal clara de actividad ilícita. Actúa como un rastro documental que legitima una operación de alquiler o la expone.
Para el turista, el impuesto es una parte inevitable del costo de su estancia. Debe figurar de forma clara en su factura. Un anfitrión que sea vago respecto al impuesto, lo solicite en efectivo sin recibo, o afirme que no es necesario debe ser visto con sospecha, ya que podría indicar que opera ilegalmente. Para el mercado holandés de alquileres en general, la aplicación agresiva del impuesto turístico en las grandes ciudades es una opción de política deliberada. Al aumentar el costo de estancias cortas, los municipios esperan desplazar ligeramente la balanza, haciendo que el alquiler residencial a largo plazo sea una opción más atractiva y estable para los propietarios en comparación con el mercado turístico volátil y fuertemente regulado.
