La obligación de la 'Inburgering'
Existe una idea errónea común entre los expatriados de que hay un requisito general para aprender holandés para vivir y trabajar en los Países Bajos. Para la mayoría de los residentes temporales, especialmente migrantes altamente cualificados y ciudadanos de la UE, no hay obligación legal de tomar un curso de idiomas. Sin embargo, el 'requisito del curso de neerlandés' es una obligación muy real y obligatoria para un grupo específico de personas: aquellas que están sujetas a la Ley de Integración Cívica (Wet inburgering). Esta ley se aplica a la mayoría de los nacionales no pertenecientes a la UE/EEE que se mudan a los Países Bajos para una estancia a largo plazo, por ejemplo para unirse a una pareja o a un familiar. Estas personas tienen un deber legal de 'inburgeren'—integrarse en la sociedad neerlandesa. Un componente central de este proceso es aprobar el examen de integración cívica, que incluye un elemento significativo de dominio del idioma (en el nivel A2 o, según las leyes más recientes, B1 del CEFR).
Para este grupo, el curso de idiomas no es opcional; es un paso necesario para prepararse para un examen obligatorio. El organismo gubernamental DUO gestiona este proceso, y las personas pueden ser elegibles para un préstamo gubernamental para cubrir los costos de los cursos requeridos. No cumplir con el requisito de integración dentro del plazo especificado (generalmente tres años) puede tener consecuencias graves, incluidas multas y la posible revocación de un permiso de residencia.
La excepción para expatriados y el requisito 'suave'
Los migrantes altamente cualificados (kennismigranten), que componen una gran parte de la comunidad de expatriados, están explícitamente exentos del requisito obligatorio de integración cívica. El gobierno neerlandés creó esta exención para atraer talento internacional, eliminando la barrera burocrática de la integración obligatoria para este grupo económicamente valioso. Por lo tanto, para la mayoría de expatriados corporativos, no hay ningún requisito legal para aprender holandés. Sin embargo, esta no es la historia completa. Aunque la ley no lo exija, vivir en los Países Bajos crea un poderoso requisito 'suave'. Depender únicamente del inglés es posible, pero limita significativamente la capacidad de realmente integrarse, formar relaciones significativas con la gente holandesa, entender la cultura local y navegar muchos aspectos de la vida cotidiana, desde tratar con un profesional que no habla inglés hasta entender las cartas oficiales de la oficina de impuestos.
Algunos empleadores, reconociendo que la integración es clave para la retención y el bienestar de los empleados, pueden incluir una cláusula de curso de idioma en sus paquetes de reubicación. Aunque esto es un beneficio más que un requisito, subraya la importancia práctica de aprender el idioma. El debate no es si puedes sobrevivir sin neerlandés—puedes—, sino si puedes construir una vida verdaderamente plena y autosuficiente sin él. La ausencia de un requisito legal no debe confundirse con la falta de necesidad práctica.
