Datos como una herramienta política
Un woonmonitor es un informe periódico, basado en datos, que suele publicarse anualmente por un municipio o una provincia, que presenta una visión estadística del mercado de la vivienda en su región. Estos documentos están densos en cifras, gráficos y tablas que cubren una amplia gama de temas: precios medios de la vivienda, costos de alquiler en los sectores social y privado, oferta y demanda de vivienda, tasas de construcción, demografía de la población y tiempos de espera para la vivienda social. El propósito oficial de un woonmonitor es proporcionar una base objetiva y basada en evidencias para la política de vivienda. Los políticos y funcionarios utilizan los datos para identificar tendencias, diagnosticar problemas y justificar la necesidad de nuevas regulaciones, como introducir una obligación de ocupación por el propietario (zelfbewoningsplicht) o ajustar los criterios para la vivienda asequible. El monitor es esencialmente la narrativa oficial de la ciudad sobre el estado de su mercado de la vivienda, respaldada por números. Para investigadores, periodistas y grupos de interés, puede ser una fuente valiosa de datos en bruto. Sin embargo, para el inquilino medio, sus conclusiones a menudo pueden parecer desconectadas de su realidad cotidiana.
Un espejo defectuoso y orientado hacia el pasado
La principal crítica al woonmonitor es que, por naturaleza, es un documento orientado hacia el pasado. El proceso de recopilación de datos, análisis y publicación toma meses. Para cuando se publica el monitor, el dinámico mercado de la vivienda que describe ya ha evolucionado. Presenta una instantánea del pasado, que puede no reflejar con precisión las presiones y desafíos agudos que enfrentan hoy los inquilinos. Además, la elección de qué datos resaltar y cómo interpretarlos nunca es verdaderamente objetiva; es un acto inherentemente político. Un gobierno municipal podría usar el monitor para presentar selectivamente tendencias positivas —tal como un ligero aumento en el número de nuevas viviendas construidas— para afirmar que sus políticas tienen éxito, mientras minimiza puntos de datos más negativos, como el aumento vertiginoso de los alquileres en el sector privado. Para un inquilino que lucha por encontrar una vivienda asequible, un informe que afirma que el mercado se está 'estabilizando' puede parecer propaganda. Los datos, a menudo presentados en promedios, pueden ocultar las dificultades extremas que enfrentan grupos específicos, como estudiantes, hogares de bajos ingresos o recién llegados. Un lector escéptico debería acercarse a un woonmonitor no como una fuente infalible de la verdad, sino como una historia curada sobre el mercado de la vivienda, contada por las mismas personas que son responsables de gestionarlo.
