Vida por encima de la línea de liberalización
A vrije sector huurwoning, también conocida como una propiedad de alquiler liberalizada, es una vivienda donde al casero tiene la 'libertad' de cobrar cualquier alquiler que el mercado acepte. Esta libertad se concede si el alquiler base inicial al inicio del contrato es mayor que el umbral de liberalización ajustado anualmente (liberalisatiegrens). Si el alquiler empieza por encima de esta línea, la propiedad está exenta del sistema de puntos de woningwaarderingsstelsel (WWS) que dicta los alquileres máximos en el sector social/regulado. Esto crea una línea divisoria clara en el mercado de alquiler holandés: por debajo del umbral, tienes alquileres regulados y acceso total a la Huurcommissie (Tribunal de Alquiler); por encima, tienes alquileres a precio de mercado y un conjunto de protecciones mucho más limitado. Es crucial entender que incluso en el sector libre, los inquilinos siguen teniendo una protección robusta contra el desahucio (huurbescherming). Un casero no puede simplemente terminar un contrato indefinido sin bases legales y una orden judicial. La 'libertad' del sector libre se relaciona principalmente con el precio, no con la seguridad de la tenencia.
El ascenso del sector libre es un resultado directo de políticas gubernamentales destinadas a fomentar la inversión privada en vivienda de alquiler. La lógica era que al permitir rendimientos a precio de mercado, desarrolladores e inversores estarían más inclinados a construir y ofrecer propiedades de alquiler, aumentando así la oferta. Aunque esto ha ocurrido en cierta medida, una consecuencia no deseada en ciudades con oferta limitada como Ámsterdam y La Haya ha sido una explosión de precios de alquiler. El sector libre se ha convertido en el predeterminado para la mayoría de expatriados y personas de ingresos medios que no califican para o no pueden acceder a vivienda social. Se ven empujados a un mercado hipercompetitivo donde los precios a menudo están desconectados de la calidad real o del tamaño de la propiedad, impulsados en su lugar por la pura escasez y la demanda.
Libertad para quién? Una mirada crítica
El nombre 'sector libre' en sí mismo es una obra maestra de enmarcar político. La pregunta es, libertad para quién? Para los caseros e inversores inmobiliarios, ofrece la libertad de maximizar sus ganancias, fijando alquileres a niveles que pueden consumir entre el 40 y el 50% del ingreso neto de un inquilino. Para los inquilinos, a menudo representa la libertad de ser explotados. En ausencia de control de alquileres, los inquilinos tienen muy poco poder de negociación. Los aumentos anuales de alquiler también están menos regulados. Si bien existen algunos topes legales (a menudo vinculados a la inflación más un pequeño margen), permiten aumentos mucho más pronunciados que en el sector regulado. Esto puede llevar a una situación en la que un inquilino es desplazado gradualmente de su propia vivienda durante unos años.
Una práctica común y cínica implica propiedades que, según el sistema de puntos WWS, deberían pertenecer al sector regulado. Un casero podría renovar un pequeño apartamento con acabados de alta gama pero funcionalmente innecesarios para subir su valor en puntos. O, más simplemente, publicitarlo con un alquiler inicial por encima del umbral de liberalización, confiando en la ignorancia de sus derechos por parte del inquilino. Aquí es donde entra una protección crítica, pero a menudo pasada por alto: cualquier inquilino, incluso en un contrato que afirma pertenecer al 'sector libre', tiene el derecho a pedir a la Huurcommissie que evalúe los puntos de la propiedad y determine el alquiler máximo correcto. Esto debe hacerse dentro de los primeros seis meses de la tenencia. Si el Tribunal determina que la propiedad debería haber estado regulada, reducirá retroactivamente y de forma permanente el alquiler al máximo legal. Esta es una poderosa herramienta de protección al consumidor, pero su plazo corto y la falta general de conciencia al respecto hacen que esté trágicamente subutilizada.
