Dióxido de nitrógeno (NO₂)

El NO₂ es un gas marrón rojizo y acre que se forma durante la combustión a alta temperatura, especialmente procedente de motores diésel y de gasolina, generación de energía y algunas actividades industriales. En interiores, también puede originarse mediante aparatos de gas sin ventilación. Dado que el NO₂ es tanto un contaminante como un indicador de contaminación vinculada al tráfico, sus niveles suelen alcanzar picos durante las horas punta y en cañones urbanos con ventilación limitada. La exposición puede irritar las vías respiratorias, agravar el asma y reducir la función pulmonar, especialmente en niños, personas mayores y quienes tienen enfermedades cardiacas o pulmonares preexistentes. El NO₂ también participa en la química atmosférica que forma ozono y materia particulada secundaria, amplificando los problemas de calidad del aire. Monitorear las tendencias locales de NO₂ ayuda a identificar puntos críticos de contaminación e informar decisiones sobre rutas, ventilación y horarios de actividad al aire libre.